Edettyään neljännesfinaaleihin Ruotsi, Venäjä, USA, Suomi ja Kanada ovat edelleen tässä joukossa, vaikkakin jotkin joukkueista ovat parantaneet osakkeitaan. Tshekit ovat myös esityksillään ansainneet paikkansa mestarikandidaattien joukossa.

Tässä IIHF:n toimittaja Lucas Aykrodin analyysit neljännesfinaalipareista.

Venäjä-Tanska (14:00, Hartwall Arena)

Nämä joukkueet kohtaavat vasta toista kertaa Nuorten MM-kisojen historiassa. Viime vuonna Venäjä tarvitsi Sergei Tolchinskin onnistumisen voittomaalikilpailussa saavuttaakseen voiton Tanskasta lopulta maalein 3-2.

Tanskalla ei ole mitään hävittävää. Pitääkseen pelin tasaisena sen pitää onnistua välttämään jäähyjä. Venäjällä on suuri etu puolellaan erikoistilannepelaamisessa.

Kahdeksan venäläispelaajaa on kerännyt kolme pistettä, tai enemmän, alkusarjassa. Heistä Alexander Polunin on onnistunut maalinteossa kolmesti kun taas puolustaja Ivan Prorovilla on koossa neljä syöttöpistettä. Tanskan maalilla Thomas Lilliellä tulee siis hikinen iltapäivä.

Veikkaus: Venäjä-Tanska 5-1

Ruotsi-Slovakia (16:00, Helsingin jäähalli)

Ruotsalaisilla on parannettavaa viime vuodesta, sillä he hävisivät semifinaalissa 1-4 Venäjälle ja lopulta myös pronssiottelussa Slovakialle maalein 2-4.

Rikard Gronborgin miehistö on osoittautunut monipuolisimmaksi joukkueeksi Helsingin kisoissa. Alkusarjan neljän voiton, maalieron 19-5 ja maalivahtien pörssikärki Linus Söderströmin avulla ruotsalaisilla on mahdollisuus uusia vuoden 2012 maailmanmestaruus.

Slovakia on kamppailut ankarasti jokaisessa alkusarjan ottelussaan. Se on onnistunut horjuttamaan huippujoukkueita. Slovakkivahti Adam Huska on tehnyt työnsä ansiokkaasti, mutta silti Slovakia joutuu taistelemaan hyökkäysvoimassa Alexander Nylanderia (8 pistettä), Dmytro Timashovia ja Adrian Kempeä vastaan.

Veikkaus: Ruotsi-Slovakia 6-2

Suomi-Kanada (18:00 Hartwall Arena)

Tämä on neljännesfinaaleista ehkä se kutkuttavin, eikä pelkästään siksi, että siinä kohtaavat isäntämaan joukkue ja hallitseva maailmanmestari. Joukkueet ovat itselleen uskollisia, suomalaiset nojaavat maalivahtipeliin ja vahvaan puolustukseen kun taas Kanada loistaa joka osa-alueella.

Jesse Puljujärvi (12 pistettä), Sebastian Aho (9 pistettä) ja Patrik Laine (8 pistettä) miehittävät turnauksen pistepörssin kärkisijat. Kukaan ei ole onnistunut pysäyttämään heitä, Suomella on myös turnauksen paras ylivoima kahdeksalla onnistumisella 16:sta mahdollisesta.

Kanada on tehnyt turnauksessa viidenneksi eniten maaleja (13) hyökkääjiensä Dylan Stromen ja Mitch Marnerin johdolla. Travis Konecny on sen sijaan toiminut joukkueen sytyttäjänä kun taas NHL-kokemusta omaava Jake Virtanen on edennyt turnauksessa vielä ilman pisteitä.

Veikkaus: Suomi-Kanada 4-3

USA-Tshekki (20:00 Helsingin jäähalli)

Voitettuun nuorten maailmanmestaruuden Ufassa vuonna 2013, USA on pudonnut kahdesti perätysten neljännesfinaaleissa. Vastaan nyt luisteleva Tshekki on altavastaaja sillä se on tehnyt alkusarjassa 12 maalia ja päästänyt 10. USA:n vastaavat lukemat ovat 18-5.

USA:n maalivahti Alex Nedeljkovic on hyvässä iskussa torjuntaprosentilla 93,1 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 1,62. Kapteeni Zach Werenski ja puolustajakollega Brandon Carlo jakavat turnauksen tehotilaston kärkisijan (+6). Hyökkääjä Auston Matthews on täyttänyt häneen kohdistuneet odotukset kahdeksalla pisteellään alkusarjassa.

Tappioista huolimatta Tshekki aiheutti alkusarjassa harmaita hiuksia Venäjälle (2-1) ja Suomelle (5-4). Tshekin ei odoteta vyöryvän USA:n yli sillä heidän erikoistilannepelaamisensa ei alkusarjassa ollut loistokasta. Huippusuoritus hyökkääjiltä David Pastrnak (4 pistettä) ja Michael Spacek (5 pistettä) on elinehto tshekkiläisille.

Veikkaus: USA-Tshekki 4-2