Nuorten MM-kilpailut järjestettiin Suomessa edellisen kerran vuonna 2004, ja Hannu Aravirta luotsasi tuolloin melko keskinkertaisena pidetyn Suomen joukkueen MM-pronssille. Joukkueen pelaajista ainoastaan Valtteri Filppula ja Sean Bergenheim ovat luoneet merkittävän uran NHL:ssä.

Tuo turnaus pelattiin Helsingin jäähallissa, joka on rakennettu vuonna 1966. Vuoden 2004 MM-kilpailuja edeltäneet Suomen isännöimät Nuorten MM-kilpailut pelattiin vuonna 1998, jolloin pelattiin Hartwall Arenassa.

Vuoden 1998 kisat muistetaan Suomen voittamasta maailmanmestaruudesta ja Olli Jokisen hienoista pelisuorituksista. Jokinen pelasi alkukaudesta kahdeksan NHL-ottelua, mutta palasi Suomeen ja HIFK:n riveihin. Hän oli pelaajana sellainen johtaja, jota Suomi tarvitsi, ja Nuoret Leijonat kaatoi uudehkossa Hartwall Arenassa pelatussa loppuottelussa Venäjän.

Tämän vuoden turnausisäntä Suomi on saavuttanut vuosien saatossa 13 mitalia Nuorten MM-kilpailuissa (3 kultaa, 4 hopeaa ja 6 pronssia), ja Suomi kolmanneksi menestynein maa turnauksen 39-vuotisen historian aikana. Nuorten MM-kilpailut on järjestetty Suomessa viisi kertaa aiemmin (1980, 1985, 1990, 1998, 2004), ja Nuoret Leijonat on ollut joka kerta vähintään neljäs. Kotikisat ovat tuottaneet yhden kullan, yhden hopean ja yhden pronssin.

Suomella oli pitkä mitaliton putki vuoden 2006 pronssin jälkeen kunnes Teuvo Teräväinen ja Rasmus Ristolainen johdattivat Nuoret Leijonat maailmanmestareiksi vuonna 2014. Nyt kotikisojen alkaessa Suomella on jälleen syytä toivoa menestystä.

Suomen maalivahdit Veini Vehviläinen ja Kaapo Kähkönen ovat esiintyneet vahvasti Suomen pääsarjassa Liigassa, ja hyökkäyskalustossa on muun muassa Sebastian Aho, joka ratkaisi viime keväänä Liigan mestaruuden jatkoajalla. Liigan tämän kauden tulokashyökkääjiin lukeutuville Jesse Puljujärvelle ja Patrik Laineelle povataan pieniä varausnumeroja ensi kesän NHL:n varaustilaisuuteen. Vahvasti on esiintynyt myös hyökkääjä Sebastian Repo, joka on Laineen jälkeen toisena tulokkaiden pistepörssissä.

Suomen joukkue sai AHL:stä vahvistuksikseen Kasperi Kapasen ja Mikko Rantasen. Viimeksi mainittu oli Suomen suurin sankari viime kauden Nuorten MM-kilpailuissa. Rantanen teki neljä maalia ollen Nuorten Leijonien paras pistemies.

Kapaselta viime MM-kilpailut eivät menneet nappiin, mutta nyt kotijäällä nähtäneen kypsempi ja rennompi hyökkääjä kuin viime vuonna. Kapasen kausi AHL:ssä on sujunut hyvin.

Suomen lisäksi B-lohkossa pelaavat Venäjä, Valko-Venäjä, Tshekki ja Slovakia. Suomi ja Venäjä ovat lohkon suurimmat ennakkosuosikit, ja Suomi on voittanut tämän kauden molemmat keskinäiset kohtaamiset. Venäjän joukkueen mielenkiintoisia pelaajia ovat muun muassa Kirill Kaprizov ja Maxim Tretjak, joka on Neuvostoliiton legendaarisen maalivahdin Vladislav Tretjakin pojanpoika. Vladislav on nykyisin Venäjän jääkiekkoliiton puheenjohtaja.

Maalivahdit ovat joukkueidensa tärkeimpiä pelaajia, ja joskus kuuman maalivahdin omaavan joukkueen arvokilpailuista voi tulla hieno tuhkimotarina. Viime vuonna Slovakia ei lukeutunut mitalistisuosikkien joukkoon, mutta kovassa vireessä ollut maalivahti Denis Godla johdatti joukkueensa MM-pronssille.

Tänä vuonna Slovakia ja Tshekki tarvitsevat uusia tuhkimotarinoita menestyäkseen. Suomi ja Venäjä ovat A-lohkon ennakkosuosikit, joita Slovakia ja Tshekki haastavat. Valko-Venäjä on todennäköisin karsintoihin joutuja.