”Tiedätkö mitä? En halua puhua pahaa menneistä, mutta emme edenneet semifinaaleihin. Emme tehneet vaikutusta turnauksessa, joten meillä on edelleen suuri mahdollisuus. Meillä on jo hopeaa alle 18-vuotiaiden kisoista vuodelta 2014. Meillä on hyvä ryhmä pelaajia. Meillä on suuri sydän pukukopissamme”, kertoi Pastrnak IIHF:lle.

Boston Bruinsin 19-vuotias hyökkääjä pelaa toista kauttaan NHL:ssä ja osoitti sydämellisyyttään saapumalla Jakub Petrn valmentamaan Tshekki-joukkueeseen. Maanantaina, ensimmäisessä ottelussaan näissä kisoissa hän teki ottelun 2-0 -voittomaalin Slovakiaa vastaan.

Kuten monet muut Pohjois-Amerikasta Eurooppaan nopealla varoitusajalla saapuneet pelaajat, myös Pastrnak kohtasi muutamia fyysisiä haasteita. Haasteet olivat kuitenkin nopeasti takana.

”Tunsin sen vartalossani, se ei ollut mikään lyhyt lento. Nukuin koko lennon ajan, joten olin tietysti hyvin nälkäinen saapuessani tänne. Mutta tämä on osa jääkiekkoa ja minun täytyy pitää huolta näistä asioista.”

Pastrnak pelasi tällä kaudella kymmenen ottelua Boston Bruinsissa, missä hän teki tehot kaksi plus kaksi. Tulokaskaudellaan hän teki 27 pistettä 46 ottelussa.

Pastrnakilla on useita roolimalleja, joita seurata Bostonissa. Näitä ovat esimerkiksi yksi tämän hetken parhaimmista tshekkiläisistä hyökkääjistä, David Krejci, joukkueen kapteeni Zdeno Chara sekä Patrice Bergeron. Kirsikkana kakun päällä Pastrnak pääsee laukomaan vuoden 2014 Vezina Trophyn voittaneelle Tuukka Raskille.

”Ehdottomasti täällä on vanhempia ja kokeneempia pelaajia. Yritän poimia heiltä mahdollisimman paljon kokemuksia. Olen melko varma, että kokemukset tulevat auttamaan minua tässä turnauksessa”, Pastrnak sanoi.

”On aina upeaa saada pelata omalle maalleen. Totta kai tässä on kaksi puolta. Toisaalta olisin mieluummin Bostonissa, toisaalta haluan edustaa maatani. Joten olen iloinen tässä ja nyt. Haluan auttaa joukkuettani ja tehdä Tshekin ylpeäksi, siinä on kaikki johon nyt keskityn”, kertoi Pastrnak joukkueeseen tulostaan.

Vuoden 2001 jälkeen Tshekki ei ole voittanut kultaa alle 20-vuotiaiden MM-kisoista. Viimeisimmästä voitosta on siis jo tovi aikaa. Tässä asiayhteydessä jopa semifinaaleihin pääsy olisi suuri asia.

Vaikka Tshekit ovat saaneet pisteitä jokaisesta ottelustaan, joista toisessa se hävisi Venäjälle voittolaukauskisan jälkeen. Pastrnak kuitenkin sanoi, etteivät he voi olla liian yliluottavaisia keskiviikon ottelussa nousijamaata Valko-Venäjää vastaan.

”Tässä turnauksessa ei ole huonoja joukkueita. Meidän täytyy pelata samalla tavalla jokaista joukkuetta vastaan. Sillä ei ole väliä pelaammeko Yhdysvaltoja vai Valko-Venäjää vastaan. Päivän loppuessa, se on meistä itsestämme kiinni. Se on meidän tarinamme. Ja se on se kaikki, joka vaikuttaa siihen miten pelaamme. ”