Sunnuntaina hyökkääjälupaus pelasi Torontossa Canucksin farmiseura Utica Cometsissa.

Virtanen pelasi Nuorten MM-kisoissa myös viime vuonna Kanadan voittaessa kultaa kotikisoissaan.  Virtasen lisäksi Kanadan tämän vuoden leiriryhmästä myös Lawson Crouse (Kingston, OHL), Joe Hicketts (Victoria, WHL) ja Brayden Point (Moose Jaw, WHL) kuuluivat vuosi sitten maailmanmestaruutta juhlineeseen joukkueeseen.

Kanada kasvatti äskettäin leiriryhmäänsä kolmannella maalivahdilla (Samuel Montembeault) ja myös puolustaja Jeremy Lauzon liittyi mukaan joukkueeseen. Leirillä mukana olleista pelaajista puolustajat Jakob Chychrun, Vince Dunn ja Jake Walman sekä hyökkääjät Michael Dal Colle, Pierre-Luc Dubois ja Spencer Watson eivät puolestaan matkusta joukkueen mukana Suomeen.

“Jaken liittyminen mukaan joukkueeseen tuo johtajuutta ja kokemusta, josta on hyötyä joukkueelle, erityisesti nuoremmille pelaajille, ” sanoi Hockey Canadan Scott Salmond. “Kiitos kuuluu Vancouver Canucksin organisaatiolle, jonka kanssa yhteistyö asiassa on sujunut mainiosti.”

Virtaselle matka Suomeen on samalla matka isä-Rainerin synnyinmaahan, Rainer Virtanen muutti Suomesta Kanadaan 70-luvulla.

Kanadan joukkueessa on nyt mukana kolme maalivahtia, yhdeksän puolustajaa ja 15 hyökkääjää. Lopullinen MM-joukkue nimettäneen, kun harjoituspelit Valko-Venäjää (19.12.) ja Tshekkiä (20.12.) vastaan on pelattu.

Kanada saa MM-kisojen avausottelussa vastaansa USA:n, ottelu pelataan lauantaina 26. joulukuuta Helsingin Jäähallissa.