Kansainvälinen Jääkiekkoliitto

A-lohkossa menestyjiä

A-lohkossa menestyjiä

USA, Kanada ja Ruotsi ovat jälleen suosikkeja

Julkaistu 26.12.2015 12:35 GMT+2 | Kirjoittaja Lucas Aykroyd
Nuorten MM-kilpailujen viime vuosien historian valossa vuoden 2016 MM-kilpailujen voittaja löytyy A-lohkosta.

USA (2010, 2013), Ruotsi (2012) ja Kanada (2015) ovat voittaneet neljä kultamitalia kuusista viimeisimmistä Nuorten MM-kilpailuista.

Myös kaikki mitalit huomioon ottaen nämä kolme maata ovat olleet menestyneimmät 2010-luvulla, jolloin jaossa on ollut 18 MM-mitalia. USA, Kanada ja Ruotsi ovat saavuttaneet näistä 11. Kanadalla on kultansa lisäksi kaksi hopeaa (2010, 2011) ja yksi pronssi (2012), Ruotsilla on kaksi hopeaa (2013, 2014) ja yksi pronssi (2010) ja USA:lla on yksi pronssi (2011).

Maiden ylivoima on näkynyt myös NHL:n varaustilaisuuksissa. Vuonna 2015 varattiin 80 kanadalaispelaajaa, 50 yhdysvaltalaispelaajaa, ja ruotsalaispelaajat olivat kolmanneksi halutuimpia kaikkiaan 20 varauksen myötä.

Historia tai aiempi menestys ei kuitenkaan takaa menestystä Helsingissä pelattaviin MM-kilpailuihin. Tässä katsaus muutamista pelaajista, jotka ovat ennakkosuosikkien avainpelaajia maailmanmestaruutta tavoiteltaessa.

Turnauksen avauspäivänä 26. joulukuuta nähdään USA:n ja Kanadan välinen Pohjois-Amerikan paikallisottelu. Yhdysvaltojen Auston Matthewsista, 18, on povattu ensi vuoden varaustilaisuuden ykkösnimeä, ja häntä tullaan seuraamaan tarkasti alkavissa Nuorten MM-kilpailuissa. Seurajoukkuetasolla hän edustaa Sveitsin pääsarjassa pelaavaa Zürich Lionsia, missä hän pelaa entisen NHL-valmentaja Marc Crawfordin komennossa.

Muita mielenkiintoisia USA:n joukkueen pelaajia ovat muun muassa Sonny Milano, Brock Boeser, Zach Werenski ja Brandon Carlo. Joukkueen päävalmentajana toimii erittäin kokenut ja menestynyt Ron Wilson.

Kanadan tämän vuoden joukkue ei ole yhtä vahva kuin viime kaudella mestaruuden voittanut joukkue. Päävalmentaja Dawe Lowrylla on koossa ryhmä, jossa on paljon 18-vuotiaita pelaajia. Mukana ovat esimerkiksi lupaavat Dylan Strome, Mitch Marner, Jake Virtanen, Joe Hicketts ja Mackenzie Blackwood.

Jos Ruotsi mielii voittaa kolmannen maailmanmestaruutensa (aiemmat 1981, 2012), se vaatii MVP-tason suorituksia Toronto Marliesissa pelaavalta William Nylanderilta. Luova keskushyökkääjä valmistautuu toisiin Nuorten MM-kilpailuihinsa, ja 19-vuotias Nylander on dominoinut tällä kaudella AHL:ssä. Adrian Kempeen ja Oskar Lindblomiin kohdistuu myös kovia odotuksia tehopisteiden saralla MM-kilpailuissa.

Ruotsin joukkueen alakerta ei ole enää yhtä rautainen kuin parin vuoden takaisissa MM-hopeaan päättyneissä kotikisoissa, mutta silti mitalin on oltava joukkueen minimitavoite.

A-lohkon muut maat ovat Sveitsi ja Tanska, jotka taistelevat karsintoihin joutumista vastaan ja viimeisestä pudotuspelipaikasta. Näiden kannalta erityisen tärkeä on 27. joulukuuta pelattava joukkueiden keskinäinen ottelu. Sveitsi on aiemmin saavuttanut Nuorten MM-kilpailuissa yhden mitalin. Vuonna 1998 kisat järjestettiin Suomessa, ja tuolloin Sveitsi saavutti pronssia. Tanskalla mitaleita ei ole, ja A-lohkon joukkueista Tanska on todennäköisin karsintoihin joutuja.

Helsingin jäähallissa ei ole vietetty mestaruusjuhlia vuoden 2011 jälkeen, jolloin HIFK saavutti siellä SM-kultaa. Nuorten MM-kilpailujen loppuottelua ei kyseisessä hallissa pelata, mutta joku alkulohkonsa siellä pelaavista maista Kanada, USA tai Ruotsi voi hyvinkin voittaa MM-kultaa. Mitalipelit pelataan Hartwall Arenassa.

 

Takaisin yhteenvetoon