Pelipaidan selässä lukee A. Nylander. Pelaajan nimen lisäksi teksti kuvaa hyvin, että kyseessä on nimenomaan yksi itsenäinen Nylander, hyvin taitava jääkiekkoilija. Hän ei ole vain Williamin veli tai Michaelin poika. Hän itse on Nylander.

Alexanderia kaksi vuotta vanhempi William, 19, varattiin NHL:ään ja Toronto Maple Leafsin organisaatioon ensimmäisen kierroksen kahdeksantena pelaajana kesällä 2014. Tällä hetkellä hän pelaa AHL-joukkue Toronto Marliesin riveissä Kasperi Kapasen seurakaverina ja johtaa koko sarjan pistepörssiä 37 pisteellään (27 ottelussa).

Alexander, 17, kiekkoilee OHL-liigassa Mississauga Steelheadsin joukkueessa. Tällä kaudella hän on tehtaillut 49 pistettä 33 ottelussa. Jo viime kaudella nuorukainen ylsi koville tehoille. Hän viimeisteli Ruotsin juniorisarjoissa 40 pistettä 45 ottelussa.

Alexander väläytteli taitojaan jo Ruotsin ja USA:n välisessä MM-ottelussa, kun hän viimeisteli läpiajosta komean maalin rystypuolelta. Maalin puheeksi ottaminen saa pelaajan itsensä hymyilemään.

”Joo, se oli hyvä maali”, hän sanoo ja paljastaa isänsä muistuttavan häntä usein kyseisen harhautuksen käyttämisestä.

Veljesten unelma pelata yhdessä nuorten MM-kisoissa loppui lyhyeen Williamin saatua päähänsä kohdistuneen tällin Sveitsi-ottelussa. Odotellessaan isoveljeään takaisin kaukaloon Alexander on kantanut vastuuta tekemällä viisi tehopistettä Ruotsin kahdessa ottelussa.

Nylanderin perhe on asunut viime vuosina erillään toisistaan, joten samaan joukkueeseen pääseminen MM-kisoissa on pojille harvinaista herkkua. NHL-uransa jälkeen isä Michael pelasi Euroopassa ja lähti uusiin seuroihin yleensä yksin. Viime kaudella kun perhe oli Ruotsissa, William muutti Modoon Alexanderin jäädessä Tukholmaan.

Tällä kaudella kaikki kolme, Michael, William ja Alexander, ovat asuneet Torontossa. William pelaa Toronto Marliesissa ja Alexander Steelheadsissa, jossa myös Michael työskentelee apuvalmentajana.

Pikkuveli Alexander on luonnollisesti ottanut nuoresta pitäen mallia isoveljestään.

“Yritämme myös aina katsoa toistemme pelejä niin paljon kuin mahdollista ja auttaa toisiamme.”

Vaikka William on vanhempi, saa hän ajoittain kuulla myös kunniansa veljeltään. MM-kisoihin valmistavan turnauksen aikana Alexander letkautti Dagens Nyheterille, että isä Michael oli nyt tippunut kolmanneksi heidän perheen rankingissa.

”Minä olen nyt numero yksi ja William kakkonen.”

Tosi tilanteessa Nylanderit pitävät tiiviisti yhtä. Alexander myöntääkin tuntuneen erityisen ikävältä seurata veljeensä kohdistunutta väkivaltaa Ruotsin ensimmäisessä MM-ottelussa.

“Se oli vaikeaa ja pelottavaa nähtävää.”

Tällä hetkellä Nylanderin miehillä pyyhkii hyvin Torontossa. William tulee todennäköisesti debytoimaan NHL:ssä vielä tämän kauden aikana ja Alexander on tekemässä kansainvälistä läpimurtoaan odottaen samalla ensi kesäkuun NHL:n varaustilaisuutta Buffalossa.

Ehkäpä varaus osuu kohdalle numerolla 27, kun on Toronton vuoro?

”Yksi unelma täyttyisi, jos saisimme pelata yhdessä NHL:ssä. Nyt täytyisi vain vakuuttaa muut kyvyistäni ja ansaita aikainen varausnumero”, Alexander pohtii.

Ensin on kuitenkin pelattava loppuun nuorten MM-kisat. Ruotsilla on kahden pelin jälkeen kuusi pistettä ja mikäli se voittaa tänään USA:n, on sillä hyvät mahdollisuudet lohkovoittoon.

“Lohkovoitto edellyttää, että pystymme pelaamaan kuten tähänkin asti. Kaikki vastaan tulevat joukkueet ovat hyviä täällä”, sanoo Nylander ja hehkuttaa viihtyvänsä MM-kisojen tunnelmassa.

”Täällä on niin hauskaa. Elämä on hienoa.”